“二十三，祭灶官。”今天是腊月二十三祭灶神的日子。

过去，在民间，人们很重视祭灶节，人们把祭灶节看做仅次于中秋的团圆节。凡在外地工作、经商、上学的人，或是住在娘家的姑娘，都争取在腊月二十三前赶回家里。

灶神，是厨房之神。相传，玉帝派灶王到凡间监督人们的善恶行为。初一五更上任，腊月二十三任满后要上天汇报工作。人们为了防止灶神爷在玉帝面前说自家的坏话，就向老灶爷献上又甜又粘嘴的灶糖，为的是粘上灶神的嘴，好让他老人家嘴巴甜甜，光说好话，不说坏话。

“早祭灶，晚愿月。”记得过去在老家过祭灶节，太阳刚一偏西，祭灶的鞭炮声就哩哩啦啦响起来，此起彼伏，越来越密集。

“女不祭灶，男不愿月。”祭灶的仪式都是家中男人主持的。依稀记得，每到腊月二十三下午，奶奶早早做好香喷喷的面条，爷爷便捉好一只大公鸡，捆好双脚，放在灶台前的地上，把鸡头埋在鸡翅膀下，那大公鸡便老老实实地待着，好像装睡一般配合着爷爷，它要当老灶爷的坐骑。爷爷拿着三打烧纸，用火柴在厨房大土灶台前点着，端起奶奶盛好的祭灶神的头碗面条，往点烧纸的火堆里倒上一点点，口中念念有词：“老灶爷，今儿个腊月二十三呢，该打发您老上天了。好话多说点儿，坏话少学点，五谷杂粮多带点儿。骑上马，您老上天走吧。”爷爷顺手把手边的灶糖扣下一块儿，粘在灶台前贴着的灶神画像的嘴巴上，再把灶神爷和灶神奶奶的画像揭下来，连同烧纸一起点着。这就算把老灶爷送上天了。院子里，父亲点燃的鞭炮也就噼里啪啦地响了起来。那只大公鸡扮老灶爷的大马的任务也完成了，爷爷给它解开绑着的双脚，扑棱一下翅膀跑开了。

接下来，我们端上奶奶盛好的喷香的手擀面条，就可以开怀大吃起来了。空气中飘荡着浓郁的葱花香味儿。这祭灶面条可不同于往日的面条，里面的葱花是香油腌过的，奶奶滴入的香油不知比平时多了几倍呢！这天，奶奶似乎总忘了她常念叨的那句话：“一滴香，两滴光，三滴一股油chi  nang”。面条中，奶奶特意放入了黄豆芽，说是老灶爷的拐棍儿，让老灶爷住着拐棍儿，骑着大马，舒舒服服，嘴里心里都甜甜地上天去，好让他老尽说我们家的好话。

吃过面条后，我们还可以吃老灶爷没吃完的灶糖，那酥脆，那甜香，那粘牙的感觉，真是回味悠长啊！

如今又是祭灶日，耳畔没了鞭炮声，眼前也早不见了土灶台，估计灶神的画像在民间更难寻觅了。虽没有了灶神的庇佑，人民的小日子却肆意、任性地红火着，无须祭神，只需一双勤劳的手或者智慧的大脑。