俞伯牙是楚国有名的琴师。他技艺高超，楚王经常会安排他在宴会上演奏。春风满面的宾客们对此总会漫无边际地称赞一番。如果问乐曲到底好在哪里，他们也只能说些皮毛，谁都说不到点子上。跟伯牙交往的朋友很多，但真正了解他的却没有一个，为此伯牙很是苦闷。



有一天，伯牙外出游玩，面对巍巍青山兴致上来了，便抚琴一弄。有个叫钟子期的路过此地，被琴声吸引，驻足倾听。一曲终了，子期赞叹道：“这琴声真好啊，就像巍峨的高山屹立在我面前！”伯牙心中纳罕：在这乡间野里居然有懂音律的人！他又弹奏了一段表现流水的旋律。“太妙了，这琴声宛如江河从我心中流过！”子期快活地说。



伯牙高兴极了，琴兴大发。他心中想到皎皎的明月，付诸琴声，子期就能感受到明月的皎皎；他想到徐徐的清风，付诸琴声，子期就能感受到清风的徐徐；他想到袅袅的炊烟，付诸琴声，子期就能感受到炊烟的袅袅……无论他想用琴声表达什么，子期都能敏锐地感受到，准确地指出来。



伯牙十分激动，上前握住子期的手，感叹道：“知我者，钟子期也！我终于找到知音了！”子期也很兴奋。两个人相见恨晚，有说不完的话。他们谈音乐，谈理想，谈人生，谈得十分尽兴。是啊，能得一知音，不是天底下最为畅快的事吗？



可谁知天有不测风云。一个月后，俞伯牙又去拜访钟子期，却不幸得知子期已经去世的消息。伯牙悲恸欲绝：子期故去，世上再也没有知音了！他把琴放在子期墓前的祭台上，清泪两行，抚琴一操，表达哀悼之情。这正是：高山流水识琴心，天涯何处觅知音！从今后阴阳两隔，又要回到无人理解的日子了，这是伯牙难以忍受的！“三尺瑶琴为君死，此曲终兮不复弹！”他割断琴弦，决绝地往祭台上一摔……



听说后来，伯牙再也没弹过琴……